El nuevo líder alistado del ejército: la apuesta a que un boina verde puede liderar las bases

Sargento. El mayor Michael Weimer ha pasado efectivamente toda su carrera militar en las Fuerzas Especiales, y una gran parte de ese tiempo en la secreta Fuerza Delta.

Tiene buena fe de combate más que suficiente: tres Estrellas de Bronce y una Medalla de Encomio por Servicio Conjunto con valor, junto con dos Corazones Púrpuras.

El viernes, Weimer tomó el mando como nuevo sargento mayor del ejército. El servicio ahora verá cómo un Boina Verde dirige a sus soldados rasos.

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"Mi propia evaluación fue que tengo la menor experiencia en todo el Ejército en comparación con otros... Creo absolutamente que afronto los problemas de manera diferente. Me encanta el cambio. No me gusta el cambio por cambiar, pero soy "No es una persona que sigue el statu quo", dijo Weimer en una entrevista con Military.com. "Creo que [las operaciones especiales] me ayudaron en ese espacio.

"Necesitamos un par de ojos nuevos; podemos usar una perspectiva diferente", dijo.

Como principal líder alistado del servicio, Weimer está a cargo de garantizar que la fuerza esté lista para la guerra. Pero el papel es mucho más que eso. Será la cara del Ejército y marcará la pauta mientras supervisa los asuntos de personal que constituyen la mayor parte de las preocupaciones diarias de la fuerza.

Nadie cuestiona las credenciales de combate de Weimer. Pero asume el cargo con poca experiencia con el ejército convencional y todos sus desafíos, frecuentemente diferentes de los que enfrentan las operaciones especiales, que a menudo están aisladas de la fuerza regular.

De los 16 líderes alistados anteriores, sólo tres pasaron tiempo en operaciones especiales, pero incluso ellos pasaron gran parte de sus carreras en el ejército convencional.

"Tuve que reflexionar sobre eso", dijo Weimer.

Michael Grinston, el anterior sargento mayor del ejército, sugirió que Weimer postulara para el puesto. Aproximadamente 30 sargentos mayores de comando solicitaron el puesto, y tres, incluido Weimer, fueron considerados seriamente en las entrevistas finales.

Weimer, de 51 años, suele ser jovial. Entra en una habitación y se esfuerza por saludar a todos los presentes, tomándose el tiempo perfecto para preguntarles cómo les ha ido el día; escuchar intensamente; encontrar rápidamente puntos en común; y seguir adelante. Dice que su fe cristiana es lo que en última instancia lo fundamenta.

Tiene una habilidad especial para recordar caras y nombres después de una única y breve interacción, que un miembro del personal del Pentágono describió como su superpoder.

Weimer suele llevar un uniforme desprovisto de elogios y rara vez lleva sus insignias de Soldado de Infantería de Combate o de Asalto Aéreo, condecoraciones que no son especiales en las unidades en las que sirvió. Ni siquiera lleva un parche de combate, una insignia de unidad en la manga del hombro derecho que muestra con quién un soldado fue a la guerra.

Pero su uniforme de gala formal está en perfectas condiciones, repleto de numerosos premios e insignias, listo para la inspección más minuciosa.

"Me verás mezclar las cosas. Pero tu carácter y quién eres no está en tus insignias. Esas son cosas que lograste en tu viaje", dijo Weimer. "A menudo fue hace mucho tiempo. Estoy realmente interesado en lo que estás haciendo hoy".

Los viernes vestirá uniforme completo porque lo considera adecuado, pero para él todo sigue siendo una cuestión de ahora.

"Tienes que levantarte por la mañana y traerlo de nuevo. No puedes quedarte pensando: 'Bueno, lo traje hace 10 años'", dijo Weimer.

Grinston se retiró el viernes, después de alistarse en el ejército en 1987 como artillero. Fue inusualmente vocal en las redes sociales y excepcionalmente disponible para los medios durante su mandato.

Durante sus cuatro años como sargento mayor del Ejército, Grinston supervisó algunos de los momentos más transformadores para el servicio, incluida la implementación de sus nuevas pruebas de aptitud física y puntería, la renovación de los estándares de aseo para las mujeres y la implementación de la Insignia de Soldado Experto. Su mandato también coincidió con la pandemia de COVID-19, la insurrección del 6 de enero en el Capitolio de los Estados Unidos y el espantoso asesinato del soldado. Vanesa Guillén.

Grinston era ampliamente conocido por utilizar las redes sociales para llegar a las tropas de base y defender los derechos de los soldados a servir, incluso cuando los comentaristas políticos criticaban a la fuerza por ser más acogedora con las mujeres y otros grupos históricamente marginados.

"Había un requisito para poder hacer lo que hicieron para hablar y defender, difundir nuestro mensaje. Les doy mis grandes felicitaciones. Fueron lo que llamamos los pioneros en ese espacio", dijo Weimer, refiriéndose a Grinston y su equipo. "Cómo me va a parecer, no lo sé... Vamos a comprometernos y no nos vamos a retirar por completo... Creo que es demasiado importante".

Weimer llega en un momento crítico para el servicio. Después de dos décadas de Guerra Global contra el Terrorismo, el Ejército está a punto de cambiar su política y doctrina y mejorar su equipo para la guerra convencional.

"Me apasiona la mentalidad de guerrero", dijo Weimer. "Ahora bien, ¿qué significa eso para un guerrero cibernético [o] logístico? Esa es la pieza en la que creo que realmente tenemos que sumergirnos", dijo Weimer. "Es realmente una forma de pensar. Me levanto, me pongo este [uniforme] por la mañana. ¿Cómo encajo en esa cultura guerrera? Tenemos que definir eso y entrenarlo, enseñarlo, guiarlo y modelarlo".

La fuerza enfrenta una serie de problemas de personal que caen directamente en la cartera de Weimer, incluyendo una enorme acumulación de cuarteles viejos donde las tropas alistadas jóvenes reportan constantemente infestaciones de moho y otras malas condiciones de vida.

El Ejército tiene un presupuesto de alrededor de mil millones de dólares al año para renovaciones y nuevas construcciones, pero algunas estimaciones sugieren que necesita muchos más fondos, y pasará más de una década hasta que se solucionen algunos de sus peores cuarteles.

El servicio también se enfrenta a una crisis de suicidios dentro de sus filas, con 255 soldados muriendo por suicidio el año pasado en los componentes del servicio activo y del servicio a tiempo parcial. El Ejército prácticamente no tiene políticas ni directrices para que las unidades se ocupen de soldados con problemas de salud mental o ideas suicidas. Gran parte de eso se ha dejado en manos de divisiones individuales para que elaboren sus propias regulaciones ad hoc después de que el Ejército detuviera su proceso de establecer pautas para todo el servicio que llevaban al menos tres años en desarrollo.

El servicio también está considerando cambios en la forma en que alimenta a las tropas, ya sea mejorando las opciones nutricionales en los comedores o permitiendo a los soldados usar tarjetas de comida militar en los restaurantes; lo primero está luchando por despegar y el segundo se encuentra en medio de una crisis. período de prueba en Fort Drum, Nueva York.

"Necesitamos absolutamente las políticas, el talento y también la financiación... Es fundamental. Pero la cuarta pieza es un liderazgo comprometido, ligeramente intrusivo, lo suficientemente intrusivo como para involucrarse en el ámbito de las personas", dijo Weimer. "Esa es la parte en la que voy a dedicar mucho tiempo mientras ayudo en la parte de políticas y recursos, porque tengo la capacidad de hacerlo en este puesto".

Las dos cámaras del Congreso también tienen propuestas enfrentadas para cambiar la Prueba de aptitud para el combate del ejército, o ACFT.

La Cámara aspira a establecer estándares neutrales en cuanto al género para las armas de combate, y el Senado quiere volver a la antigua prueba de aptitud física, algo que el anterior sargento mayor del ejército inmediatamente criticó, calificando la idea de "irrazonable".

Al igual que Grinston, Weimer cree que mantener el ACFT no es negociable. Pero está de acuerdo en que puede transformarse lentamente con el tiempo. Los planificadores del ejército ya han estado considerando un plan similar a la propuesta de la Cámara ajustando los estándares básicos para las armas de combate.

"Necesitábamos absolutamente hacer algo más que abdominales, flexiones y una carrera de dos millas para ser verdaderos profesionales en la guerra", dijo Weimer, argumentando que la antigua prueba de aptitud física era demasiado fácil y una mala medida de la aptitud física. "Hay cierta incertidumbre sobre hacia dónde vamos... pero lo que no tenemos es una pregunta sobre si el ACFT es bueno para el Ejército.

"Estamos teniendo algunas discusiones sobre los estándares y continuaremos haciéndolo", dijo.

Weimer anteriormente se desempeñó como líder senior alistado del Comando de Operaciones Especiales del Ejército de EE. UU. Se unió al ejército en 1993, obtuvo su boina verde en 1996 y sirvió como sargento de armas de las Fuerzas Especiales. Se graduó en la Universidad de Norwich, donde obtuvo una licenciatura en estudios estratégicos y análisis de defensa.

Finalmente, las barbas son un tema de mucha discusión entre las bases. A veces, con un cambio de guardia, hay un rayo de esperanza en las formaciones del Ejército para lograr estándares de aseo personal más relajados.

Pero para Weimer, ese es un paso difícil.

"No", dijo cuando Military.com preguntó sobre las barbas. "Me afeito los siete días de la semana. Para mí, se trata de disciplina".

Nota del editor: esta historia se actualizó para reflejar que Weimer sirvió en el Comando de Operaciones Especiales del Ejército de EE. UU.

-- Puede comunicarse con Steve Beynon en [email protected]. Síguelo en Twitter @StevenBeynon.

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