A los 82 años, condecorado Boina Verde del Ejército, un veterano de la guerra de Vietnam obtiene su diploma de escuela secundaria

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Earl McMillan, de 82 años, con una carrera militar de 20 años como boina verde, veterano condecorado de la guerra de Vietnam, ganador del Corazón Púrpura, contador público certificado y profesor universitario, recibió su diploma de escuela secundaria en la graduación de Citrus High School de 2023 en mayo. En esta foto, el veterano de la Marina Richard Hunt ayuda a McMillan con su gorra para una fotografía.

De sus muchos logros, a Earl McMillan le faltaba uno.

Debido a que dejó la escuela secundaria en el grado 12 para unirse al ejército en 1958, nunca recibió un diploma de escuela secundaria.

Hasta el pasado 25 de mayo, cuando McMillan, con su toga y birrete de graduación negros y su faja dorada, cruzó el escenario ante una gran ovación del público en las gradas mientras recibía su diploma, junto con la promoción de 2023 de Citrus High School.

Earl McMillan, de 82 años, abandonó la escuela secundaria en el grado 12 para unirse al ejército. Luego sirvió 20 años como Boina Verde, incluidos dos períodos de servicio durante la Guerra de Vietnam. Recibió su diploma de escuela secundaria en la graduación de Citrus High School de 2023 en mayo.

El congresista Gus Bilirakis voló desde Washington, DC, precisamente para este evento, entregó a McMillan una proclamación y registró su historia en el Registro del Congreso.

En 2013, la Legislatura de Florida aprobó una legislación que permite al Comisionado de Educación otorgar un diploma estándar de escuela secundaria a un veterano dado de baja honorablemente que no haya completado los requisitos de graduación de la escuela secundaria.

"Crecí en Fort Lauderdale y tenía problemas en casa con mi padrastro", dijo McMillan. “Estaba en el grado 12, a la mitad, pero las cosas estaban tan mal en casa que no podía quedarme allí”.

La Guerra de Corea había terminado cinco años antes y Vietnam se estaba calentando.

“En la escuela secundaria, estuve en la Patrulla Aérea Civil, un auxiliar de la Fuerza Aérea, durante unos tres años, así que estaba familiarizado con el ejército”, dijo. “Llevábamos uniformes, teníamos simulacros y campamentos.

"Incluso pude volar y ocasionalmente el piloto me dejaba tomar la palanca y lo seguía mientras despegamos y aterrizamos".

Dijo que después de que terminara la Guerra de Corea y los miembros del servicio regresaran a casa, les hablaría sobre su servicio militar.

“Algunos de ellos eran Rangers (del ejército), y un reclutador me preguntó qué quería ser y le dije que me gustaría ser un Ranger. Pero tenías que tener 18 años y yo 17”, dijo.

El reclutador le habló de un nuevo programa en ese momento, uno que permitía unirse a jóvenes de 17 años: las Fuerzas Especiales del Ejército.

En la banda de graduación de Earl McMillan: medallas y premios de sus 20 años de servicio militar como Boina Verde del Ejército, incluida una Estrella de Plata, dos Estrellas de Bronce y un Corazón Púrpura.

Mientras McMillan contaba su historia al Chronicle, Richard Hunt, amigo de McMillan y compañero veterano de la guerra de Vietnam, detuvo la conversación.

"Hay que saber esto sobre este hombre", dijo Hunt sobre McMillan. “Él no te dirá que sirvió como Boina Verde. No le dirá que aprendió cuatro idiomas, que ingresó al ejército como soldado raso, obtuvo su GED, fue a la universidad y fue nombrado oficial, obtuvo una maestría en negocios, sirvió dos períodos en Vietnam como comandante. de dos campamentos de Boinas Verdes en Vietnam que presenciaron acciones muy intensas y recibieron una Estrella de Plata, dos Estrellas de Bronce con una V por combate, resultó herido en combate y recibió un Corazón Púrpura.

“Tenemos un dicho: 'Todos dieron algo, algunos dieron todo y otros siguen dando'”, dijo Hunt. “Este hombre es mi héroe y, en su humildad, todo lo que te diría es: 'Simplemente estaba haciendo mi trabajo'. Pero lo que hizo fue simplemente asombroso”.

Después de servir 20 años en el ejército, McMillan se retiró en 1978 y se mudó a Virginia con su esposa y su familia, donde trabajó como contador público certificado, especializándose en organizaciones sin fines de lucro, y también impartió clases de computación, contabilidad y negocios en St. Leo College (ahora St. Leo University) tanto en Virginia como en Florida.

McMillan finalmente se mudó a Zephyrhills, donde enseñó en Hillsborough Community College durante 14 años.

Fue mientras vivía en Zephyrhills y estaba involucrado con el capítulo local de la Orden Militar del Corazón Púrpura (MOPH) que conoció a Hunt, quien era el comandante estatal de la MOPH.

Hunt también le contó a McMillan sobre Grand Living en el centro de vida asistida de Citrus Hills, donde ahora reside.

Y, a medida que Hunt conoció más sobre la vida de McMillan, le habló sobre el programa de diploma de escuela secundaria para veteranos militares.

Hunt recibió su propio diploma de escuela secundaria en 2021.

Cuando tenía 17 años, McMillan se unió a los Boinas Verdes del Ejército.

Earl McMillan haciendo paracaidismo mientras estaba en el ejército. "Uno de los aspectos más destacados de mi vida fue el paracaidismo a gran altura", dijo McMillan. "Saltas de un avión y, a gran altura, con el paracaídas sin abrir, vas a 120 millas por hora o más rápido".

Sirvió en Infantería haciendo derribos y posteriormente como parte del 5º Grupo de Fuerzas Especiales (Aerotransportadas).

En la escuela de idiomas de Monterey, California, aprendió polaco. También aprendió lingala, el idioma que se habla en zonas de la República Democrática del Congo, también español y vietnamita.

Fue nombrado Soldado Nacional del Año por el Capítulo 16 de la Asociación de Fuerzas Especiales.

Y ahora tiene un diploma de escuela secundaria.

Puede comunicarse con Nancy Kennedy al 352-564-2927 o por correo electrónico a [email protected].

¿Conoce a algún veterano en el condado de Citrus que no pudo recibir un diploma de escuela secundaria porque se unió al ejército?

La Sección 1003.4286 de los Estatutos de Florida establece la concesión de un diploma de escuela secundaria estándar a los veteranos elegibles que cumplan con los siguientes criterios:

Abandonó una escuela pública o no pública ubicada en cualquier estado antes de graduarse y entró en las fuerzas armadas de los Estados Unidos.

Es residente actual del estado de Florida, o estuvo previamente matriculado en cualquier escuela secundaria en este estado, o era residente del estado de Florida en el momento de su muerte.

Ha sido dado de baja honorablemente de las fuerzas armadas de los Estados Unidos según lo verificado por el Departamento de Asuntos de Veteranos.

Para obtener más información, comuníquese con Richard Hunt al 407-579-6190.

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