Sombrero de Brandon Vázquez

Fue la primera vez para muchos. El entrenador en jefe Pat Noonan lo describió como una situación única.

Todo lo que hizo falta fue un hat-trick de Brandon Vázquez, el primero de su carrera, y un retraso de 15 horas que se extendió a lo largo de dos días para que FC Cincinnati avanzara a la fase eliminatoria de la Leagues Cup con una victoria por 3-1 sobre Chivas Guadalajara el viernes por la tarde. en el Estadio TQL.

“Un poco poco convencional en cómo se desarrolló este partido”, dijo Noonan sobre el partido después de su conclusión el viernes por la tarde. “Pero estoy muy satisfecho con el desempeño de nuestro grupo durante los dos días contra un rival muy fuerte. Pensé que los muchachos hicieron muchas cosas muy bien”.

El jueves por la noche, antes de que el mal tiempo suspendiera el partido, el FC Cincinnati tomó una ventaja de 2-0 en los primeros ocho minutos gracias a un doblete de Vázquez. Su primer gol se creó a partir de un momento de brillantez individual, driblando a dos defensores y luego lanzando un tiro desde fuera del área que superó a un tercer defensor y al portero. Su siguiente tanto llegó seis minutos después, con un centro de Álvaro Barreal.

"Estábamos realmente preparados para ello", dijo el defensa Matt Miazga sobre el buen comienzo. “Sabíamos que este era un gran juego. Sabíamos que eran un muy buen equipo. Ellos son los mejores de la liga en México y nosotros somos los mejores de la liga (MLS), así que sabíamos que teníamos que defender nuestra fortaleza. Tuvimos un gran comienzo... luego el impulso nos hizo avanzar.

“Creo que todo lo relacionado con el inicio de anoche (la intensidad, los pases, las carreras, la comunicación) todo se unió. Esa fue una de nuestras mejores (mitades) del año”.

El primer tiempo terminaría 2-0, pero justo antes de que sonara el silbato, el defensa de Chivas Gilberto Sepúlveda recibió una tarjeta roja (inicialmente amarilla) por arrastrar a Aaron Boupendza justo fuera del área, impidiendo una oportunidad de gol.

Luego el tiempo empeoró. Primero, comenzó a caer una lluvia ligera que se convirtió en una fuerte tormenta durante los primeros 15 minutos de la segunda mitad hasta que fue demasiado.

En el minuto 60, aproximadamente a las 21:25 horas, el partido se retrasó debido al mal tiempo en la zona, concretamente por un rayo cerca del estadio. Después de casi cuatro horas de retraso que incluyeron más de 6.000 rayos dentro de un radio de ocho millas del estadio TQL, el partido se suspendería para la tarde siguiente.

El juego se reanudó el viernes a las 2 pm, lo que lo convirtió en el retraso más largo en la historia del club después de casi 18,5 horas entre el pitido inicial y el final.

"Es la primera vez que esto sucede en mi carrera", dijo Miazga sobre la singularidad del partido. “Entiendo que es una situación difícil para todos, pero obviamente no es ideal para los jugadores.

"Y para (los fanáticos) en general, haber esperado durante horas y luego tener que ir a trabajar al día siguiente... pero hicimos el trabajo y estamos avanzando".

Otro inconveniente de la suspensión del juego fue que el reinicio no se produciría hasta el día siguiente, a puerta cerrada y sin la presencia de aficionados para terminar el partido de forma segura. Solo un pequeño número de personal, jugadores, familiares y medios estuvieron presentes para ver la finalización, lo que lo hizo sentir vagamente similar a los días en los que no había fanáticos en las gradas debido a los protocolos de Covid.

Lo extraño del reinicio me dejó imaginando cómo o de qué manera continuaría el juego. El FC Cincinnati había sido el equipo dominante en los primeros 60 minutos y jugaría como un hombre arriba.

Pero Chivas no tenía nada que perder y salió con fuerza, anotando inmediatamente cuando el juego se reanudó el viernes con un saque de banda largo desde el punto exacto donde se detuvo el partido el día anterior. El pase pasó por encima de la defensa del FC Cincinnati y encontró lo suficiente en la cabeza de Antonio Briseño para pasar las manos extendidas del portero del FCC, Alec Kann, y llegar al fondo de la red.

El gol redujo a la mitad la ventaja que el FCC había conseguido a los pocos segundos de la reanudación.

“No quiero darle salida a nadie en esa (jugada) porque acabábamos de abordar el hecho de que el juego se reiniciará en nuestro tercio defensivo, y ellos tienen un par de muchachos que tienen tiros largos, así que Probablemente tendremos que defender el área”, dijo Noonan sobre el momento que condujo al gol de Chivas. “Simplemente no lo hicimos lo suficientemente bien.

“Aparte de eso, creo que fue una de nuestras actuaciones más fuertes. … Era nuevo para todos nosotros, lo aceptaron y estábamos listos para jugar”.

Sin embargo, ese sería el único gol que anotaron Chivas, ya que los naranjas y azules volvieron a la forma y lucharon durante los 30 minutos restantes, incluso logrando un gol seguro para reconstruir su ventaja de dos goles nuevamente, gracias a Vázquez. Con su tercer gol, Vázquez se convirtió en el segundo jugador en la historia del club en conseguir un hat-trick.

“Creo que simplemente mantuvimos la compostura y no nos volvimos demasiado complacientes”, dijo Miazga sobre la actuación del FCC tras permitir el primer gol en la reanudación. “Estábamos en la pelota, seguimos moviéndonos y los golpeamos con dagas. Creo que eso era lo más importante: mantener la compostura y no volverse demasiado complaciente”.

Los jugadores del FC Cincinnati indicaron que el regreso al juego fue más desafiante mentalmente que físicamente. Si bien la demora del jueves por la noche fue agotadora, los jugadores encontraron sus propias formas de pasar el tiempo y mantenerse preparados. Pero cuando cayó la suspensión y no se jugó más fútbol esa noche, el cambio a la preparación para el día siguiente fue extraño e inusual.

"Se trata de intentar dormir, dormir lo mejor posible y presentarse como si fuera un partido de 30 minutos", dijo el defensa Nick Hagglund sobre el enfoque de la espera nocturna. “Recuperarse y prepararse para lo que venga después para regresar y prepararse mentalmente”.

“Es difícil esperar tanto. Tienes que tratar de asegurarte de que estás listo”, dijo Miazga sobre los desafíos que tuvo el retraso, pero agregó que físicamente el estrés en el cuerpo no fue abrumador. “Solo puedo hablar por mí, pero me sentí bien. Creo que 60 minutos está bien. Si hubiera durado 75-80 minutos, te cansarías más... pero tuvimos el descanso (el jueves por la noche) para recuperar el aliento. Así que no fue tan agotador”.

Noonan indicó después del juego que su mayor preocupación al comenzar el segundo día de juego era la salud de los jugadores. En un escenario típico de una jornada de partido, el día después del partido es una oportunidad para descansar, revitalizarse y valorar lugares para tratamiento o cuidados. Aún así, en este caso, esas opciones no estaban disponibles.

“Es difícil pedirles a los muchachos que regresen y compitan cuando hace 95 grados”, dijo Noonan. “Así que muchas de las conversaciones matutinas giraron en torno a ver cómo entran todos y si necesitamos hacer algún ajuste (para tener en cuenta la salud).

"Realmente la preocupación es sólo la salud de los jugadores y el bienestar de los jugadores para que puedan pasar (el juego) sin lesiones".

Se identificó específicamente a tres jugadores que necesitaban consideración debido a lo que Noonan llamó “golpes”. Boupendza, quien fue sustituido en la primera oportunidad posible en la segunda mitad (y quien Noonan mencionó que habría sido sustituido después del retraso del jueves por la noche, si esa elección fuera posible), el defensor Ray Gaddis y Luciano Acosta, quienes fueron sustituidos en el minuto 89.

Las claves del éxito del FC Cincinnati fueron mantener la rutina y una fuerte preparación en los días previos al enfrentamiento interliga.

Si bien Vázquez inició el partido para el FC Cincinnati, no estaba programado para hacerlo y solo cinco minutos antes del inicio, reemplazó a Sergio Santos en la alineación.

Luego de sentir molestias en la pantorrilla en el último tiro del calentamiento, Santos fue retirado por precaución. Con los titulares entrando al campo, Vázquez continuó calentando y sólo se unió a su equipo en el último minuto para maximizar su tiempo.

“Fue un poco extraño, pero estaba preparado para ello”, dijo el delantero de 24 años sobre su rápido calentamiento. “Siempre me preparo para los partidos de la misma manera, ya sea titular o no, comiendo las mismas comidas, durmiendo bien y descansando. Pero solo me enteré de que iba a empezar cinco minutos antes del inicio del inicio, así que tuve que ponerme las espinilleras, ponerme la camiseta, salir y empezar a hacer sprints”.

"Nunca podrá volver a calentar con el equipo", bromeó Hagglund en su scrum mediático posterior al partido. "Sólo tenemos que mantener su puesto titular en secreto".

Hagglund, quien jugó los 90 minutos durante dos días, dijo que sentía que la actuación de Vázquez se merecía, considerando el trabajo y la preparación que había hecho en las semanas previas al partido.

"Ha estado llamando a la puerta", dijo Haggulund. “Esto se podía ver venir. … Estoy muy feliz por él. Tres grandes goles”.

"Fue uno de los partidos más fuertes (de Vázquez)", dijo Noonan sobre la actuación de su delantero. “Para él poder cambiar de marcha en poco tiempo y desempeñarse así... habla de su carácter y de su preparación. Fue sobresaliente”.

Con cuatro goles en dos partidos de la Copa de Ligas, Vázquez está empatado en el primer lugar en anotación de goles en el torneo.