Combata el calor sin aire acondicionado: alimentos fríos, calcetines húmedos, lata de refresco helada en la muñeca: Cabras y refrescos: NPR

Por

Bec Roldán

¿Cómo mantenerse fresco sin aire acondicionado en un año de calor récord?

La semana pasada presentamos una historia del Dr. Gulrez Shah Azhar, investigador de olas de calor, sobre cómo lidió con temperaturas brutalmente altas mientras crecía en la India sin aire acondicionado. Y pedimos a los lectores de NPR que compartieran sus consejos.

Aquí hay una selección de respuestas de los lectores, editadas para mayor extensión y claridad. Y también le pedimos a Azhar que ofreciera su opinión sobre sus consejos, así como que compartiera ideas adicionales.

Colette Parry, Boston, Massachusetts: Cuando yo era niño en Portland, Oregon, nunca cocinábamos durante el día en el verano. Comíamos muchas comidas sin cocinar, como ensalada de maíz y frijoles (receta: lata de frijoles negros, una bolsa de maíz congelado, un pimiento rojo picado u otra verdura y condimento/aderezo al gusto). Todo lo que requería cocinarse lo hacíamos por la noche y luego lo comíamos frío durante el día o lo calentábamos en el microondas.Azhar: Jaja, esto es tan inteligente, simple e ingenioso. ¡Estoy totalmente a favor!

Meg T., Portland, Maine: Algo que aprendí mientras visitaba la India fue comer muchos alimentos refrescantes como sandía y pepino. En los días muy calurosos, cambio principalmente a esos alimentos y hace una diferencia increíble en la temperatura de mi cuerpo y la capacidad de lidiar con el calor.Azhar: Sí, los alimentos con muchos líquidos y electrolitos son muy útiles para mantenernos frescos e hidratados. También agregaría bebidas a base de yogur como raita y chhas (suero de leche) a esta lista.

Anthea Peck, Sebastopol, California: Cuando era un niño de Georgia que crecía en la India, tengo MUCHOS recuerdos del calor. Recuerdo haber sufrido un agotamiento por calor cuando tenía 10 años después de montar a caballo temprano en la mañana. Recuerdo que mi padre (que trabajaba para la Organización Mundial de la Salud) me dio paquetes de rehidratación oral de la ONU para que los llevara consigo. En mi escuela nos dijeron que lleváramos paquetes de sal.Azhar: Oh, sí, esto es muy inteligente. Ya sea un paquete de SRO o simplemente mezcle una cucharada de azúcar y una pizca de sal en un vaso de agua para reponer todos los electrolitos perdidos con el sudor.

Laurisa Rich, Martha's Vineyard, Massachusetts: Cuando vivía en el trópico, me resultaba muy útil mantener el cabello mojado y goteando. La acción evaporativa en la cabeza y los hombros es muy refrescante y ayuda a mantenerse fresco.Azhar: Sí, ¡esta es una de esas formas geniales, pero subestimadas, de mantenerse fresco! Pero ten cuidado y evita el agua dura, ya que puede dañar tu cabello.

Jeff Weit, Atascadero, California: Al crecer cerca del este de Los Ángeles, estábamos demasiado lejos del océano para recibir cualquiera de sus efectos refrescantes, por lo que confiábamos en mi madre para encontrar formas de refrescarnos en los veranos calurosos. Por ejemplo, usábamos nuestras pistolas de agua diurnas, también conocidas como las botellas con atomizador Amway de nuestra mamá, para rociarnos mientras estábamos acostados en la cama mientras mi hermano y yo peleábamos sobre cómo dirigir el ventilador de caja a la hora de dormir.Azhar: En la India lo más probable es que sea un ventilador de mesa o de pie. Para jugar con agua usaríamos botellas con atomizador para rociar agua. De hecho, la llegada del verano se celebra con un festival llamado "Holi" donde rociamos colores, tanto secos como húmedos (usando globos y botellas de agua).

Scott Taylor, Lawrence, Kansas: Cuando vivíamos en el sur de Arizona, algunas de las casas más antiguas tenían una "habitación de Arizona". Le pregunté a un nativo de Arizona sobre estos porches proyectados de tres lados. Explicó que antes de que tuvieran aire acondicionado las familias dormían allí. Al estar abierta a la brisa por tres lados, era mucho más fresca que la casa principal con solo las ventanas abiertas.Azhar: Una idea estupenda. Es una manera muy agradable de mantenerse fresco.

L. Chunn, Prescott, Arizona: Crecí en Monrovia, un suburbio de Los Ángeles, sin aire acondicionado, y mi hermana y yo teníamos un par de soluciones favoritas para mantenernos frescos en los calurosos días de verano de los años cincuenta. Agosto y septiembre siempre hacían un calor insoportable. Aprovechamos un suelo de cemento que había sido alicatado en una gran sala. Nos desnudábamos hasta quedar en ropa interior, cogíamos un buen libro y una almohada y nos acostábamos en el frío suelo. ¡Nunca decepcionó! Cuando el lugar que habíamos elegido se calentaba demasiado por el calor de nuestros cuerpos, simplemente nos rodábamos hacia otro lugar. Muchos libros encantadores se leyeron de esa manera, aunque si lo intentáramos hoy, ¡nunca más podríamos volver a levantarnos!Azhar: Yo también recuerdo haber dormido en el techo de cemento después de rociarlo con agua. El agua que se evapora se enfría del techo, y por la noche extendíamos sábanas blancas o de colores claros y nos acostábamos sobre ellas. Las sábanas eran importantes para que pudiéramos ver los insectos arrastrándose (nunca encontré ninguna, creo que ellos también estaban agotados después del día bajo el sol).

Kevin Webb, Cave Creek, Arizona: Un amigo que creció en Phoenix en las décadas de 1960 y 1970 y no tenía aire acondicionado tenía una variación de los trucos que mencionaste para dormir. Dormía en un catre en el patio trasero por la noche y su madre le ponía una sábana mojada, solo ropa de cama normal. El enfriamiento evaporativo hizo posible dormir.Azhar: Las casas más antiguas se construyeron alrededor de un patio o terraza central. Allí es donde la gente dormía por las noches en verano. Los mayores tenían a mano una linterna, un radio transistor, un bastón y un silbato. Y luego, a veces, había un chowkidar (guardia) caminando por la noche gritando en voz alta una frase supuestamente tranquilizadora: jaagte raho (mantener despierto). Y me pregunto sobre su elección de palabras: ¿Por qué debería permanecer despierto si este tipo camina por la noche para protegernos?

Anne James, San Leandro, California: Vivo en una casa antigua sin aire acondicionado. Una cosa que hago es guardar bolsas de hielo en el congelador. Unos 30 minutos antes de acostarme las coloco entre las sábanas para enfriar el colchón, que a menudo se calienta mucho. Dependiendo del calor que haga, también puedo recostarme sobre las bolsas de hielo.Azhar:¡Fresco!

Lisa Downey, Lahaina, Hawái: Otro consejo (mirando a las hermanas menopáusicas) es usar una bolsa de gel del congelador, envuelta en un paño de cocina de algodón, debajo del cuello, y tal vez una segunda bolsa de gel en el pecho antes de acostarse. Colocar las muñecas sobre el paquete de gel también puede ayudar a enfriar esos sofocos. Los paños de cocina de algodón funcionan bien para envolver, ya que las fibras naturales no te harán sentir más caliente como lo hacen los materiales sintéticos. Puedes envolver el pack de gel con una, dos o incluso tres capas, dependiendo de qué tan frío lo quieras.Azhar: ¡Esto suena genial! Debería intentar esto.

Jackie Bencke, Kumamoto, Japón: ¿Conoce esos pequeños paquetes de gel o hielo que se consiguen para mantener la comida fresca? Los congelo, los pongo en una pequeña funda de tela hecha por mí mismo y los coloco en las axilas de algunas camisas mientras voy al trabajo por la mañana. ¡Cambiador de juego! (Venden estas cosas en las tiendas japonesas como adhesivos finos de gel que se adhieren directamente a la tela de la ropa, pero ¿quién quiere agregar más plástico a los océanos?)Azhar:Sí, he leído sobre chalecos refrigerantes.

Ann Wasgatt, Roseville, California: Crecí en California antes del aire acondicionado. Mi abuela cerró todas las cortinas del lado soleado de la casa. Luego puso cubitos de hielo en una bandeja y encendió un ventilador para soplar sobre la bandeja. Cuando trabajaba en los veranos cocinando salchichas y gorros en el puesto de comida debajo de las gradas en la pista de carreras, tampoco había aire acondicionado, pero el viejo truco de mi abuela también funcionó allí.Azhar: ¡Eso es inteligente! Sí, tiene mucho sentido tener cortinas pesadas cerradas cuando hace sol afuera.

Nancy Gerhardt, Westminster, Colorado:Crecí en el sur sin aire acondicionado y mi mamá me enseñó a pasar agua fría por el interior de mis muñecas.Azhar: Sí, existe esta idea de pulso o puntos de presión. Los vasos sanguíneos en estos lugares están tan cerca de la piel que puedes enfriar la sangre y la temperatura corporal poniendo el área en contacto con agua fría.

Roger Crescentini, Tampa, Florida: Yo era un niño en Columbus, Georgia, a finales de los años 50. Los niños como yo pudimos refrescarnos rápidamente gastando 5 centavos en comprar un vaso de 6,5 oz. Coca-Cola y rápidamente poniéndola entre nuestras muñecas. El impacto del repentino cambio de temperatura de la botella fría recorrió nuestros cuerpos. La técnica consistía en mantener sólo nuestras muñecas en contacto con el cristal frío para concentrar el efecto. ¡El truco se usaba a menudo entonces y todavía funciona ahora!Azhar: ¡Oh, vaya, nunca pensé en eso! Pero para evitar la tentación de esas calorías vacías, ¡lo haría con una lata de agua!

Anónimo: Mi nuera, que creció en Nueva Orleans, me dijo que se iba a la cama a calcetines mojados para mantenerse fresca en las noches calurosas. ¡Lo probé y funciona!Azhar:¡Bien, voy a hacer esto esta noche!

Algunas reflexiones finales de Azhar:

¡Muchos de nosotros creemos que no podemos vencer la ira de Surya, el dios del sol, en los veranos (cuando está especialmente enojado)! Para complacerlo, algunos visitan su templo, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el estado indio de Odisha.

Por eso, nunca jamás nos tomamos a la ligera el calor del verano. Y esté siempre preparado.

Una de las lecciones de la infancia que me inculcaron en la cabeza fue estar siempre consciente del estado de hidratación. Y bebe agua aunque sea en pequeños sorbos tan pronto como realices cualquier actividad física. Llevar una botella de agua al salir no es sólo de sentido común sino que salva vidas.

Cuando sienta calor, tome una ducha fría o al menos salpique periódicamente agua en la cara y las manos y moje su cabeza con agua.

Otra lección fue nunca salir con el estómago vacío: comer siempre algo antes de salir para que el cuerpo tenga sal y electrolitos. Incluso si no tiene ganas de comer una comida abundante, un refrigerio ligero será suficiente.

La actividad física intensa, como la agricultura y el trabajo de campo, se puede realizar durante las horas más frescas del día. Y si es posible, trabaje a la sombra, debajo de un árbol. (¡Gracias a nuestros antepasados ​​por plantarlos para nosotros! Y les devolvemos el favor plantando árboles ahora, incluso cuando sabemos que no vamos a disfrutar de esa sombra durante nuestra vida. Nuestros hijos sí la disfrutarán. ¡Y eso es lo que constituye una civilización!).

Los rabaris (una tribu nómada del oeste de la India) y muchas otras comunidades tribales utilizan pequeños espejos en su ropa para reflejar la luz del sol. La elección del color en sus prendas también es ingeniosa. Aprovechan inteligentemente el hecho de que el negro no sólo absorbe calor más rápido que el blanco, sino que también lo desprende mucho más rápido que el blanco. Debido a la naturaleza del trabajo, las mujeres entran y salen con frecuencia de sus tiendas, mientras que los hombres que pastan ganado permanecen fuera por períodos más prolongados. Por lo tanto, para mantenerse fresco, tiene sentido que las mujeres usen colores más oscuros (estos tonos se enfrían rápidamente tan pronto como las mujeres entran en el interior) y los hombres usen colores más claros (se calientan más lentamente que los colores más oscuros durante períodos prolongados de tiempo al aire libre).

Desde la época colonial británica hasta la actualidad en la India, los escolares (como yo) durante las clases de poesía en inglés siempre se han preguntado por qué los poetas ingleses exponían en los cálidos días de verano. Para nosotros, en el Sur Global, no había mucho de qué alegrarnos con los veranos abrasadores y abrasadores (excepto la fruta del mango). El verano era una cuestión de supervivencia, un día a la vez, una hora a la vez, todos los días.

Lamentablemente, ahora esto parece ser cierto para todo el mundo.